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Ordenada por el Emperador Qin para defender a su reino contra las tribus invasoras, hoy es considerada Patrimonio de la Humanidad.

La construcción de la Gran Muralla China fue ordenada por el Emperador Qin, durante la Dinastía del mismo nombre, para defender a su reino contra las tribus nómades merodeadoras. Esta edificación continuó a través de las sucesivas dinastías chinas. El fragmento de la muralla que permanece hasta hoy, formaba parte de la Ruta de la Seda y fue construida durante la Dinastía Ming y se extiende por unos 6.350 kilómetros.

Durante siglos, los ejércitos se acuartelaron a lo largo de la muralla para advertir cuanto antes una posible invasión y proveer una primera línea de defensa. Contrario a lo que puede creerse, su propósito no era tanto el de impedir la entrada a China de las tribus nómades del norte y los manchúes, sino el de evitar que robaran propiedades y escaparan de China.

Después de la formación de la Dinastía Qing, la muralla no tuvo ningún uso funcional, ya que el país se encontraba entonces gobernado por la misma gente a la cual se quería mantener alejada con la construcción del muro. Entonces, se convirtió en una fuente de materiales de construcción para aldeas y pueblos cercanos, que contribuyeron a su deterioro y destrucción.

Su magnitud y la historia detrás de su construcción han hecho que sea considerada como una de las siete nuevas maravillas y declarada en 1987 por la UNESCO Patrimonio de la Humanidad.

Mucho tiempo se creyó que la Gran Muralla China era la única construcción visible desde la luna, e incluso trascendió en libros de textos chinos. Esto ha sido descartado por expertos, que señalan que la construcción es más delgada aún que muchas carreteras. No obstante sí ha sido vista y fotografiada desde el espacio, aunque se requiere buen clima, iluminación idónea y saber a dónde debe dirigirse la mirada.

La parte visitada por los turistas está preservada e incluso algunos trayectos se han reconstruido. Pero debido a su gran tamaño la mayor parte está descuidada y sirve de fuente de piedras para construcción de casas, para espacio de juego y hasta graffitis. Existe una Asociación Gran Muralla China cuyo fin es preservar este monumento de enormes proporciones.

El Taj Mahal “La Joya del Palacio”es un mausoleo construido por el emperador musulmán Sha Jahan en honor a su esposa preferida, Mumtaz Mahal, muerta al dar a luz.

Fue construido entre 1631 y 1654 en la ciudad de Agra, India, a orillas del río Jumna. Combina elementos de arquitectura islámica, persa, india e incluso turca y su edificación ocupó a más de 20.000 hombres. Es una joya de la arquitectura mogol y está considerado entre los edificios más bellos de la humanidad, de ahí que haya sido elegido como una de las nuevas siete maravillas del mundo.

Mumtaz Mahal o “Luz del Palacio” era una hermosa e inteligente reina y además consejera inseparable de su esposo. Cuando falleció en el último parto de sus catorce hijos, el emperador Sha Jahan cayó en profunda depresión e inició inmediatamente la construcción del Taj como homenaje póstumo. Según la leyenda, la propia Mumtaz Mahal habría pedido a su esposo en su lecho de muerte que construyera un edificio que simbolizara su amor.

Los materiales de construcción fueron traídos de Arabia, Egipto y el Tibet, así como de varios lugares de la India. A la entrada hay un caravasar para descanso de los viajeros. Una inmensa portada de piedra arenisca abre un florido jardín de arbustos y cipreses con senderos de mármol, y un estanque de lirios en donde se refleja el magnífico edificio.

La edificación es octogonal, de mármol blanco con incrustaciones de piedras semipreciosas talladas como flores y con citas del Corán. Sobre terrazas, a un lado y al otro, se levantan dos mezquitas idénticas, una es para el culto, y la otra es un almacén. Pese a su gran tamaño, el Taj Mahal está tan bien proporcionado y tan finamente labrado que pareciera que apenas si toca el suelo.

Las joyas que adornaban parte de la cámara central como también las puertas de plata originales han sido robadas. El eco del edificio es capaz de sostener una nota musical durante más de 15 segundos.

El Shah Jehan pensaba edificar para sí, en la orilla opuesta del río Jumna, un mausoleo idéntico, pero de mármol negro. Un puente de plata uniría ambas tumbas, pero su proyecto se vio interrumpido en 1658 cuando uno de sus hijos tomó el poder y lo redujo a prisión. El único placer del que disfrutó el Shah Jehan en sus últimos días, fue contemplar al otro lado del río el mausoleo de su amada Mumtaz Mahal.