Capital del Imperio Inca y Patrimonio de la Humanidad. En un clima generoso, es un centro espiritual, cultural, histórico y político.
Cuzco se expande por en el valle que forma el río Huatanay y por los cerros aledaños. La ciudad del Cuzco es la capital histórica del Perú. Está situada en la sierra sur del país. Actualmente cuenta con aproximadamente trescientos mil habitantes. Fue capital del Imperio Inca y declarada Patrimonio de la Humanidad en 1983 por la UNESCO.
Su clima es generalmente seco y templado. Tiene dos estaciones definidas: una seca entre abril y octubre, con días soleados, noches frías y temperatura promedio de 13°C; y otra lluviosa, de noviembre a marzo, temperatura promedio 12°C. En los días soleados la temperatura alcanza los 20°C. La tradición afirma que el nombre proviene del quechua y significa centro, ombligo, cinturón; esto porque, según la mitología inca, en ella confluían el mundo de abajo con el mundo visible y el mundo superior. De este modo, la ciudad fue y es llamada el ombligo del mundo, en referencia al universo. A la llegada de los conquistadores españoles, su nombre pasa al castellano como Cuzco.
El Cuzco fue el centro del culto estatal al Sol, sede del templo principal de la religión solar, el Coricancha (en castellano) o Qurikancha (quechua: recinto de oro), poseyendo el principal Aqllawasi o casa de las escogidas del sol, y las sedes de los clanes funerarios de los distintos emperadores muertos o Panakas, siendo además el lugar de residencia habitual del Inca gobernante, un dios viviente, y del alto clero estatal, representado por el Willka umu o sumo sacerdote. El Cuzco acogía las grandes ceremonias multitudinarias y festividades imperiales, como el Inti Raymi o Fiesta del Sol que sigue teniendo lugar durante el solsticio de invierno, el año nuevo solar, la cual se celebra todos los 24 de junio en la explanada de Sacsayhuamán.
Por su antigüedad y trascendencia, el centro de la ciudad conserva muchos edificios, plazas y calles de épocas prehispánicas así como construcciones coloniales, entre los que se encuentran por ejemplo, uno de los sitios más pintorescos de la ciudad, el Barrio de San Blas (su nombre en quechua significa hueco de sal). Allí se ubica la iglesia más antigua de Cuzco, levantada en 1563. En este poblado se reúnen artesanos, talleres y tiendas de artesanía. En la geografía de este lugar se enclavan viejas casonas coloniales, construidas sobre ruinas incaicas. Sus calles son empinadas y angostas.
Por otra parte, se encuentra la calle Hatun Rumiyuq (”De la Roca Mayor”), y es la más concurrida por los visitantes. Allí se ubicaba el palacio de Inca Roca. En este camino se puede estimar la enigmática piedra de los doce ángulos, y si se continúa por él se llega hasta la Plaza de Armas. Este sitio ha sido escena de contiendas importantes en la historia de Cuzco. Allí se asesinó a Túpac Amaru II, caudillo indígena de la resistencia. Los incas la denominaron la plaza del guerrero.
Además, podemos decir que resulta de gran relevancia la visita al Convento e Iglesia de la Merced, la Catedral, la Iglesia de la Compañía y Coricancha y Convento de Santo Domingo. Finalmente, se destaca que la ciudad del Cuzco ha recibido los títulos honoríficos Cuzco, Capital Arqueológica de América; Cuzco, Herencia cultural del mundo; Cuzco, Patrimonio cultural de la Humanidad; Cuzco, Capital histórica del Perú; Cuzco, Capital histórica de Latinoamérica; Cuzco, Capital Americana de la Cultura; entre otros.
Arequipa resulta un viaje ideal para conocer monumentos coloniales, realizar turismo al aire libre y formar parte de culturas vivas.
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