Desde principios de enero hasta mediados de febrero, parecía que el coronavirus sería un problema solo para las autoridades chinas.
Con la ciudad de Wuhan encerrada y tomando precauciones en toda la provincia de Hubei, parecía posible la contención.
Sin embargo, en las últimas semanas, las cosas han cambiado dramáticamente.
Se han reportado cientos de casos en Italia, mientras que Irán y Corea del Sur también han sido duramente afectados.
Las aerolíneas de todo el mundo, incluidas Ryanair, Virgin Atlantic y British Airways en el Reino Unido, han cancelado miles de vuelos y podrían terminar enfrentando una factura de US $ 30 mil millones según IATA.
Los funcionarios del Consejo Mundial de Viajes y Turismo han argumentado que la recuperación podría llevar de diez meses a dos años, dependiendo de la propagación del virus y la respuesta global al mismo.
Los funcionarios de la Expo 2020 en Dubai están monitoreando la situación
Tras la ola de casos más reciente, los eventos internacionales a gran escala han sido objeto de atención.
El gigantesco espectáculo de tecnología de viajes MWC Barcelona ha sido cancelado, junto con el Gran Premio de F1 de China, las etapas de Hong Kong y Singapur de World Rugby Sevens y el choque de las Seis Naciones entre Irlanda e Italia.
Cinco partidos de la Serie A programados para este fin de semana se han pospuesto en Italia, con el choque decisivo entre el Inter y la Juventus entre ellos.
Las autoridades cancelaron la Conferencia de Desarrolladores de Juegos en San Francisco debido al brote, mientras que las autoridades en Venecia retiraron los últimos dos días del histórico carnaval.
Las dos primeras carreras de la temporada de MotoGP han sido canceladas debido al brote de coronavirus, con eventos en Qatar y Tailandia descartados.
Incluso el famoso festival de los cerezos en flor en Tokio fue cancelado debido al brote.
Con casi 100,000 casos del virus ahora reportados en todo el mundo y 3,000 muertes, esta respuesta puede parecer apropiada.
Pero ahora se hacen preguntas el resto del año y una serie de megaeventos en el horizonte.
En Japón, el ministro olímpico Seiko Hashimoto ha dicho que los Juegos 2020 podrían posponerse desde el verano hasta más adelante en el año en medio de los temores sobre el brote de coronavirus.
Los juegos se realizarán del 24 de julio al 9 de agosto, con posibles retrasos.
Sin embargo, el presidente del COI, Thomas Bach, dijo la semana pasada que la organización está «totalmente comprometida» para organizar el evento según lo programado.
En Dubai, las autoridades detrás de la Expo 2020 mantenían sus tarjetas cerca de su cofre ante cualquier posible movimiento.
Un portavoz de Expo 2020 Dubai dijo: “La seguridad y el bienestar de todos los que visitan Expo 2020 Dubai es de suma importancia para nosotros, y estamos trabajando estrechamente con el ministerio de salud y prevención de los Emiratos Árabes Unidos para aplicar la orientación que tienen previsto.
Los funcionarios emiratíes parecen estar esperando ver cómo se desarrolla la situación antes de interrumpir los preparativos.
Arabian Travel Market actualmente está avanzando según lo planeado
Por supuesto, la industria de viajes ha estado justo en el centro de esto.
Messe Berlin ha sido duramente golpeado, habiendo sido forzado a cancelar ITB Berlin, la inaugural ITB India e ITB China.
El lanzamiento de IBTM Asia Pacífico también se ha quedado en el camino, mientras que el Foro Internacional de Inversión en Hospitalidad se ha pospuesto hasta mayo.
¿Podría ser este el alcance del daño?
Reed Exhibitions, los organizadores de Arabian Travel Market, son optimistas, el evento tendrá lugar el próximo mes.
Una declaración explicaba: “Arabian Travel Market 2020 está programado para continuar como estaba previsto.
«La seguridad de todos nuestros participantes es una prioridad absoluta y estamos monitoreando de cerca la situación de COVID-19 y colaborando regularmente con las autoridades relevantes de los Emiratos Árabes Unidos y Dubai».
Como organizadores de AHIC, Bench event dijo que también estaban monitoreando activamente el brote actual.
A partir de ahora, el evento continuará según lo planeado del 14 al 16 de abril en el Madinat Jumeirah en Dubai.
Sin embargo, los asistentes que viajen desde países de alto riesgo no podrán asistir, y los organizadores «evaluarán activamente a los participantes» para garantizar la seguridad de todos los que asistan al evento.
En Sudáfrica, Reed Exhibitions informó que no hay planes para cancelar ILTM o WTM Africa en Ciudad del Cabo, y que el evento tendrá lugar a principios de abril.
«Si bien ITB Berlin fue cancelado el viernes pasado, basamos nuestra decisión en el hecho de que nuestros expositores quedan fuera de las áreas de alto riesgo de COVID-19», explicó Megan Oberholzer, directora de cartera, Reed Exhibitions South Africa.
«Dicho esto, en términos de compradores internacionales, los asistentes de China, Corea, Irán e Italia ya no visitarán ILTM o WTM África 2020, en interés de la salud y la seguridad».
Con solo un caso del virus reportado en Brasil, World Travel Market Latin America también comenzará según lo planeado en São Paulo el 31 de marzo.
Se espera que más de 600 expositores de 50 países asistan durante tres días.
Con el virus aún propagándose, es imposible saber qué eventos podrían enfrentar la próxima cancelación.
Donde sea posible, los organizadores están dispuestos a seguir adelante cuando sea posible, pero las autoridades locales han estado interesadas en limitar el número de llegadas al extranjero que podrían propagar aún más la enfermedad.
En muchas situaciones, parece ser simplemente un caso de esperar y ver: a medida que el mundo continúa preparándose, queda por ver qué daño se hará.