Vestnorden, la feria de viajes para Islandia, Groenlandia y las Islas Feroe, regresó este mes para su 36ª puesta en escena en la península de Reykjanes. El evento se abrió a casi 500 invitados en persona, luego de una exhibición virtual en 2020.
Organizado por la Asociación de Turismo del Atlántico Norte (NATA), Vestnorden se llevó a cabo en el Centro de Conferencias y Música Hljómahöl en el Museo Islandés de Rock & Roll. ¡Sí, ese lugar existe! El evento dio la bienvenida a expositores de empresas de viajes de toda la región nórdica y compradores de todo el mundo. Se invitó a los participantes a participar en recorridos especiales por los destinos antes y después del evento para que los compradores tuvieran la oportunidad de experimentar los tres destinos en persona.
Después de un año tumultuoso para el sector de los viajes, los representantes de los destinos nórdicos estaban ansiosos por impulsar un sentido de optimismo e innovación. Como explica Sigríður Dögg Guðmundsdóttir, director de Visit Iceland, a Breaking Travel News: “Creo que es muy importante la colaboración que tenemos entre estos países; vemos que hay muchas similitudes entre nosotros y cómo intentamos presentarnos al mundo.
«Como ‘el norte fresco’, o con la sostenibilidad y la igualdad, hay tantos rasgos que desea que la gente asocie con los países nórdicos».
Hjörtur Smarason, director ejecutivo de Visit Greenland, está de acuerdo y sugiere que los viajes de varias paradas son una excelente manera de explorar. Continúa: “Creo que es muy, muy importante que combinemos los tres países. Hay mucha sinergia entre todas las islas. Tienen muchos de los mismos segmentos de mercado y los mismos grupos objetivo: traer nuevos agentes de todo el mundo que estén interesados en esta región tiene mucho sentido. Y aquí tienes la oportunidad de conocer personas en persona y conocerlas mejor, construir la relación entre un proveedor y un agente. Y esto es crucial para el desarrollo «.
Sigríður Dögg Guðmundsdóttir, director de Visit Iceland, dirigió las discusiones cuando regresó el evento.
Los destinos han aprovechado los desafíos de los últimos 18 meses para avanzar y emerger como líderes e innovadores en la industria. Como describe Oddný Arnarsdóttir, enlace para el sector de bienestar de Islandia y organizador de Vestnorden: “Cambiamos nuestro enfoque. Nos tomamos un tiempo. Cavamos más profundo. Reconocimos nuestras fortalezas y también nuestras debilidades. Y al hacerlo, hemos generado una mayor variedad de servicios turísticos en todo el país, en todas las regiones, durante todo el año ”. Desde experiencias nuevas y únicas, productos a pequeña escala, locales, sostenibles y personalizados, desde restaurantes con estrellas Michelin hasta experiencias gastronómicas auténticas o conciertos en la sala de estar organizados por lugareños, los destinos nórdicos ofrecen experiencias que no se parecen a nada que se pueda encontrar en ningún otro lugar «.
La sostenibilidad surgió como un tema clave, y Arnarsdóttir describió el impacto ambiental como “el hilo rojo que atraviesa nuestras operaciones”.
Guðmundsdóttir explica: “Tenemos esto para la política de turismo específicamente, pero también lo tenemos para todas las industrias de exportación en Islandia, para ser líderes en sostenibilidad. Así que esto es definitivamente algo en lo que el gobierno está muy concentrado. Estaba ligado a cada acción importante para ayudar. ¿Podemos hacer esto de una manera más sostenible? ¿Y esto encaja con nuestro objetivo general, que es la sostenibilidad en 2030? Y creo que eso es muy importante «.
Hjörtur Smarason, director ejecutivo de Visit Greenland, habló sobre cómo el destino se estaba recuperando de la pandemia Covid-19.
Las tres regiones son muy conscientes de los efectos del cambio climático en sus frágiles y únicos ecosistemas. Smarason explica: “Estos son entornos muy delicados; entornos sensibles donde realmente es necesario pensar en el impacto del turismo. También es una necesidad porque no sobrevivirás mucho tiempo como destino turístico si no incluyes la sostenibilidad cuando todo es tan frágil ”.
La proximidad de los destinos a la región polar realmente los coloca en la primera línea del cambio climático donde los efectos son visibles, pero este factor también parece crear una urgencia e innovación en las respuestas de los países a estos desafíos.
Guðrið Højgaard, director ejecutivo de Visit Faroe Islands explica: “Nuestra marca es nuestro punto de venta único y el hecho de que, si bien cada vez más destinos se parecen cada vez más, nuestras islas siguen siendo auténticas y únicas, y queremos que sigan siéndolo. – desarrollo sostenible «.
Durante los últimos 18 meses, donde Covid-19 trajo disrupciones sin precedentes a la industria de viajes, los destinos nórdicos fueron innovadores en la creación de infraestructura y al mismo tiempo utilizaron el tiempo para mantener las conversaciones con sus clientes. Lo hicieron mediante la creación de campañas de marketing exitosas, como Desahogate de Islandia, que recibió elogios mundiales, y las Islas Feroe ‘ Turismo Remoto, una experiencia interactiva detallada que atrajo una gran cantidad de prensa.
Guðrið Højgaard, director ejecutivo de Visit Faroe Islands, argumentó que la sostenibilidad debe ser fundamental para el trabajo de la organización.
Estas nuevas formas de abordar el turismo en circunstancias difíciles son indicativas de las áreas de enfoque en Vestnorden y los puntos de venta de la región nórdica en general: moderna, innovadora, inclusiva y siempre teniendo en cuenta el impacto ambiental de todos los aspectos de la industria. A pesar de que se habla de sobreturismo, antes del Covid-19, los destinos también son mercados relativamente subdesarrollados con espacio para la innovación y nuevos productos. Este es particularmente el caso de Groenlandia, que celebra las nuevas rutas de transporte que abren el destino a nuevas posibilidades de desarrollo.
El ambiente en la feria fue exaltado ya que muchas personas viajaban por primera vez desde Covid-19. Alrededor de 3.400 reuniones, recorridos y experiencias, una fiesta de apertura celebrada en la Laguna Azul y una ruidosa cena de clausura mantuvieron la conferencia animada durante todo el evento. Como dice Guðmundsdóttir: “El año pasado, hicimos la primera versión virtual de esto y tuvimos 1.300 reuniones. Pero eso no reemplaza el encuentro cara a cara con gente para sentarse juntos, hablar, sino también de manera informal, para reunirse…. Ese es también otro aspecto de por qué esto es tan importante. Estábamos muy contentos de haber podido hacerlo en persona «.
Todavía es demasiado pronto para ver cómo la industria cambiará y se recuperará a medida que ingresemos al mundo pospandémico, pero los sentimientos son optimistas, con números que aumentan a medida que cada sector del mercado se abre y las restricciones comienzan a levantarse. Una tendencia parece ser un cambio hacia estadías más largas y mayores gastos a medida que los consumidores buscan experiencias únicas en la vida y verdaderos escapes de lo cotidiano. Sumado a esto, a medida que el trabajo remoto se convierta en la norma, los viajeros estarán interesados en acceder a destinos para estadías prolongadas, con interacciones más significativas y profundas con las ubicaciones.
Como concluye Guðmundsdóttir: “Mucha gente quiere que sus viajes tal vez signifiquen más, y han estado ahorrando mucho para poder hacer más cosas. Creo que es una tendencia muy positiva y espero que continúe. Creo que eso también es más sostenible. Creo que la gente quiere volver a la normalidad, porque viajar es una alegría «.
Más información
Para obtener más información sobre Vestnorden, visite el sitio web oficial o encontrará más información sobre la Asociación de Turismo del Atlántico Norte aquí.
Palabras e imágenes: Sapphire Goss