Edmund Bartlett, ministro de turismo de Jamaica y copresidente del Centro mundial de gestión de crisis y resiliencia turística, le dice a Breaking Travel News lo importante que es el sector de cruceros para el Caribe y cómo las medidas tomadas hoy salvaguardarán el futuro de la industria
A nivel mundial, el turismo de cruceros se ha visto significativamente afectado por Covid-19, y la enfermedad ha forzado el cierre de fronteras en los principales destinos turísticos de América del Norte, Europa, Asia-Pacífico y América del Sur.
De manera dramática, varias líneas de cruceros se han encontrado sin señales de entrada en varios puertos, lo que resulta en varamientos o retorno forzado al puerto de salida.
El segmento de cruceros ha sido especialmente vulnerable al brote de Covid-19 debido a su tendencia a atraer pasajeros mayores.
Un barco de crucero, en particular, el Ruby Princess, se convirtió en un epicentro de la pandemia en Europa, con 340 casos en el último recuento.
Hasta ahora, la pérdida calculada de la industria del turismo de cruceros desde la pandemia es de US $ 750 millones.
Las acciones de las principales compañías de cruceros como Royal Caribbean, Carnival y Norwegian también han caído entre un 60% y un 70%.
En el Caribe, la mayoría de los destinos no han recibido ningún crucero desde febrero, ya que las principales compañías han suspendido temporalmente los viajes.
La recesión en el turismo de cruceros ciertamente tendrá implicaciones negativas para Jamaica.
Con los años, el turismo de cruceros se ha convertido rápidamente en uno de los segmentos más cruciales de la economía nacional, creciendo en más de un 300 por ciento en los últimos diez años.
Jamaica ha sido constantemente clasificada como el principal destino de cruceros en la región, tomando los títulos de Leading Cruise Destination y Caribbean Leading Cruise Port en los World Travel Awards de este año.
El crecimiento y el desarrollo del segmento de la industria de cruceros se ha visto impulsado por las importantes inversiones del país para mejorar los puertos y ampliar su capacidad de carga.
A principios de 2020, la proyección era que el turismo de cruceros experimentaría un repunte a lo largo de 2020 con la entrada de varios transportistas nuevos, como la Sinfonía de los mares de Royal Caribbean.
En enero de este año, antes del impacto de Covid-19, Port Royal se convirtió en el puerto de cruceros más nuevo del país y dio la bienvenida a su primer barco.
A nivel mundial, el turismo de cruceros también fue el sector de más rápido crecimiento de la industria turística mundial antes de la pandemia.
Evidentemente, el impacto disruptivo de la pandemia de Covid-19 ha descarrilado las previsiones de crecimiento y las recientes tendencias de crecimiento en el turismo de cruceros.
Sin embargo, el turismo de cruceros ha sido tradicionalmente uno de los segmentos más resistentes de la industria turística mundial.
Históricamente, el sector del turismo de cruceros ha sido el más bien equipado y experimentado en la gestión y el seguimiento de las condiciones de salud de los pasajeros y la tripulación.
Como parte de su marco operativo de rutina, las líneas de cruceros habían implementado medidas de prevención y respuesta ante brotes, y los barcos estaban equipados con instalaciones médicas, mientras que los profesionales médicos a bordo y en tierra estaban disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana, para brindar atención médica inicial en el evento. de enfermedades y prevenir la transmisión de enfermedades.
Las líneas de cruceros también han tomado precauciones para realizar una detección pasiva y activa de pasajeros y tripulación para detectar enfermedades antes del embarque cuando las circunstancias lo exijan.
Debido a estas medidas, la industria de cruceros pudo manejar con éxito brotes infecciosos en el pasado, incluidos H1N1, influenza, sarampión, legionarios y norovirus, y ahora el nuevo coronavirus.
Jamaica dio la bienvenida a la apertura de las nuevas instalaciones de Port Royal en Kingston a principios de este año
La investigación ha demostrado que las reservas de cruceros en el pasado han vuelto a los niveles previos al evento después de aproximadamente 90 días, lo que ofrece cierto optimismo en la situación actual.
La industria mundial del turismo de cruceros también respondió rápidamente a la crisis actual.
Su respuesta siempre ha priorizado la salud y la seguridad de los pasajeros, la tripulación y las comunidades en los lugares visitados.
Tras la declaración de la Organización Mundial de la Salud de una pandemia a mediados de marzo, todas las líneas de cruceros registradas en la Asociación Internacional de Líneas de Cruceros tomaron la decisión sin precedentes de suspender voluntariamente las operaciones en todo el mundo, convirtiendo a la industria de cruceros en una de las primeras en hacerlo.
Esto ayudó a minimizar la amenaza directa del Covid-19 a millones de pasajeros y trabajadores de cruceros.
La CLIA también ha estado trabajando con los gobiernos locales y nacionales de todo el mundo, así como con las principales autoridades de salud y sus socios en toda la comunidad de cruceros para coordinar los esfuerzos durante la suspensión en curso de las operaciones de cruceros en todo el mundo.
Las líneas de cruceros también han adoptado una evaluación previa al embarque y denegar el embarque a aquellos que han viajado recientemente desde o a través de las áreas afectadas, de acuerdo con la orientación predominante de las autoridades sanitarias mundiales.
La proactividad de los líderes de la industria ciertamente ha ayudado al turismo de cruceros a tener un desempeño significativamente mejor que la mayoría de los otros segmentos del turismo global.
La CLIA ha informado que la gran mayoría de más de 270 cruceros dentro de la flota miembro de la CLIA no se vieron afectados por este virus.
El Caribe está en camino de finalizar sus planes de recuperación, ya que muchos han activado su grupo de trabajo de recuperación del turismo, que tiene la responsabilidad general de desarrollar un marco de recuperación y estimulación del crecimiento para el sector.
Específico para el turismo de cruceros, también hemos activado un programa de recuperación de cruceros que estará presidido por el director ejecutivo de la Autoridad Portuaria de Jamaica, Gordon Shirley.
Actualmente, el turismo está trabajando con la salud para garantizar que la experiencia de los visitantes en todo el Caribe sea segura y, varios países y organizaciones regionales también están finalizando protocolos y marcos adicionales para mejorar la salud y la seguridad del producto turístico jamaicano.
El arduo trabajo de las partes interesadas del Caribe ha valido la pena ya que la región está lista y preparada para reabrir el espacio turístico en junio.
Más información
Para más información sobre el sector de cruceros en Jamaica, visite la Autoridad Portuaria de Jamaica aquí.