Después de una investigación en profundidad, la Autoridad de Competencia y Mercados ha bloqueado la adquisición propuesta de Sabre de Farelogix.
El organismo gubernamental argumentó que el acuerdo podría resultar en una menor innovación en sus servicios, lo que llevaría a menos características nuevas que podrían lanzarse más lentamente.
Las tarifas para ciertos productos también pueden aumentar.
Como resultado, las aerolíneas, las agencias de viajes y los pasajeros del Reino Unido estarían peor.
La medida había sido esperada, después de que la CMA expresó su preocupación en varias ocasiones.
Martin Coleman, presidente del grupo de investigación de CMA, dijo: “Los productos y servicios que proporcionan Sabre y Farelogix afectan en última instancia a muchos pasajeros que vuelan dentro y fuera del Reino Unido.
«Las dos compañías están ayudando a impulsar el cambio tecnológico en esta industria y nos preocupa que la fusión haga que las aerolíneas y sus pasajeros del Reino Unido pierdan los beneficios de la innovación continua».
Agregó: “Reconocemos que nuestra decisión en esta investigación llega en un momento de incertidumbre y perturbación en la industria de viajes global debido a la pandemia de Covid-19.
“Sigue siendo importante proteger la competencia entre las empresas que brindan servicios a las aerolíneas y los beneficios que dicha competencia puede brindar para las aerolíneas y los pasajeros.
«Nunca tomamos decisiones para bloquear las fusiones a la ligera y en este caso la evidencia del daño es clara».
Entre otros productos y servicios, Sabre y Farelogix suministran soluciones de software que ayudan a las aerolíneas a vender vuelos a través de agentes de viajes, incluidos los que operan en línea.
Sus soluciones permiten a las aerolíneas crear complementos para boletos vendidos a través de agentes de viajes, como asientos con espacio adicional para las piernas, Wi-Fi y comidas.
Además, las dos compañías ofrecen servicios para ayudar a las aerolíneas a conectarse con los pasajeros a través de agentes de viajes.
Farelogix ha desarrollado una tecnología que permite a las aerolíneas ofrecer más opciones a los pasajeros que compran boletos de agencias de viajes mediante la personalización de su experiencia de vuelo mediante, por ejemplo, la reserva de comidas específicas o asientos con espacio adicional para las piernas.
Actualmente, Sabre no ofrece esta nueva tecnología, pero está invirtiendo en desarrollarla.
Si Sabre comprara Farelogix, sería poco probable que desarrolle la tecnología en sí.
Las aerolíneas y, en última instancia, sus pasajeros, perderán tanto por esta falta de innovación como por la competencia insuficiente entre las compañías restantes en el mercado.
El departamento de justicia de los Estados Unidos llevó a cabo una revisión por separado y llevó a Sabre y Farelogix a los tribunales para bloquear la fusión debido a preocupaciones en una de las dos áreas donde la CMA ha encontrado problemas.
El 7 de abril, el tribunal de distrito de Delaware de EE. UU. Decidió despejar el acuerdo, y el departamento de justicia tuvo la libertad de apelar esa decisión.
En reacción a la decisión, Kristin Hays, vicepresidenta de comunicaciones globales de Sabre, dijo: «Estamos decepcionados por los hallazgos de la Autoridad de Competencia y Mercados, particularmente a la luz de la decisión del tribunal federal de los Estados Unidos, que determinó que la adquisición de Farelogix por parte de Sabre no es anticompetitivo y no debe ser prohibido.
«Estamos revisando los hallazgos de la CMA y consideraremos cuidadosamente nuestras opciones».