La isla paradisíaca de Mauricio ha estado adoptando un enfoque cauteloso para la reanimación del sector turístico a raíz del brote de Covid-19.
Si bien la vida ha vuelto a la normalidad para los ciudadanos, con la reapertura de tiendas, escuelas y bares, las fronteras permanecen cerradas para los viajeros internacionales.
Se espera que el primer ministro, Pravind Jugnauth, confirme cuándo reabrirán a los turistas en las próximas semanas, y es probable que los primeros invitados lleguen en agosto.
Mientras tanto, se han anunciado una serie de nuevos protocolos de higiene, diseñados para mantener a todos a salvo del virus.
Como explica Arvind Bundhun, director de la Autoridad de Promoción Turística de Mauricio: “El cierre ha terminado, casi todas las actividades se han reanudado en el mercado, pero seguimos trabajando gradualmente.
“Desde principios de julio, todas las escuelas han reabierto, y en términos de negocios, todo ha vuelto a la normalidad, ya sean bares, discotecas o restaurantes.
“Hemos visto que algunos hoteles comienzan a reabrir a los huéspedes de Mauricio.
«El trabajo se ha realizado en fases, y el eslabón perdido es la apertura de las fronteras, en términos de aeropuertos y puertos, para facilitar el turismo receptor».
Las nuevas medidas de seguridad, que están disponibles para que todos los socios turísticos puedan descargar en línea, forman una parte clave de la estrategia de recuperación de Mauricio.
Incluyen recomendaciones sobre limpieza y desinfección, distanciamiento social, proporcionar opciones sin contacto y protocolos a seguir para casos sospechosos de Covid-19.
En declaraciones al editor de Breaking Travel News, Chris O’Toole, Bundhun continúa: “La apertura del territorio está siendo dirigida por el primer ministro.
“Se deben observar una serie de protocolos sanitarios antes de ingresar a Mauricio, comenzando con una prueba tres días antes de abordar un avión.
“Estamos en el proceso de construir un laboratorio en el aeropuerto, así que al llegar pasas por inmigración, dirígete a esta instalación y realiza una prueba.
“Solo entonces se te permite ir a tu hotel.
«Hay una aplicación que debe descargar para recibir el resultado, que esperamos proporcionar en un plazo de tres a seis horas».
Se han tomado medidas para mitigar el impacto en el sector turístico a medida que el mercado se reabre lentamente, explica el director.
“Mauricio tiene un impuesto ambiental, por el cual cada huésped paga por día en el territorio, esto no se aplica.
“Muchos hoteles en la isla se construyen en tierras estatales, y luego se alquilan las tierras a los hoteleros; estos arrendamientos también se eximirán por otros dos años.
“Unas 125,000 personas están empleadas directa o indirectamente en el sector turístico, y estos empleados han recibido apoyo a través de un esquema de asistencia salarial.
«Este esquema todavía se ofrece, ayudando a los interesados en el turismo a mantener el empleo».
Sin embargo, incluso cuando el destino de la isla vuelve a abrir, es probable que la experiencia permanezca restringida para los viajeros, con viajes al interior fuera de la agenda inicialmente.
«Cuando volvamos a abrir, solo será para permitir que los huéspedes residan en hoteles; no habrá ninguna excursión exterior desde el principio», agrega Bundhun.
“Si se queda por más de siete días, se le pedirá que se haga otra prueba.
“Hemos visto casos, a la llegada los huéspedes dan negativo, pero dan positivo después de ocho días. Hemos visto tres casos como este.
«Para evitar esto, realizaremos la segunda prueba».
De alguna manera, la reapertura está fuera de las manos de Mauricio, con mercados de origen en todo el mundo cerrados.
Si bien el país estaba en la lista de destinos seguros publicados por el departamento de transporte en Inglaterra a principios de este mes, se espera que pasen muchas semanas antes de que los huéspedes estén en condiciones de viajar.
Esto contribuye al enfoque cauteloso, explica Bundhun.
“Mauricio es extremadamente dependiente del mercado turístico, pero todos nuestros mercados fuente clave están actualmente cerrados.
“Creemos que esto nos da la oportunidad de tomar la reapertura lentamente, para poner las medidas en su lugar antes de que podamos volver a abrir de manera segura.
“Tomemos el ejemplo del Reino Unido, si abriéramos mañana, no veríamos muchos invitados, porque el Reino Unido todavía está cerrado.
«Pero una vez que las fronteras comiencen a reabrirse, la demanda volverá», agrega.
La aerolínea de bandera Air Mauritius también entró en la administración en abril, creando una mayor confusión.
Sin embargo, la aerolínea volverá a las operaciones, confirma Bundhun: “Air Mauritius ha comenzado a volar nuevamente, a Rodrigues, una de las pequeñas islas al lado de Mauricio, el primer destino que se abrió.
“Pero toda la industria de las aerolíneas ha sufrido en todo el mundo, y Air Mauritius no es diferente.
“Actualmente, los liquidadores están trabajando en un plan, y el estado, como accionista principal, inyectará fondos para salvaguardar el futuro.
“Air Mauritius es fundamental para el sector turístico: solo el transportista atrae a 700,000 turistas cada año, casi la mitad del total.
«Es vital que la aerolínea vuelva a despegar, es el orgullo de Mauricio».
Mirando más adelante, hay optimismo en que Mauricio podrá superar los peores impactos de Covid-19 y volver a algo como la normalidad en 2021.
“Ahora estamos muy versados en cómo frenar la propagación de Covid-19, con distanciamiento físico, usando máscaras.
«Una vez que abrimos, a partir de nuestras observaciones, podremos racionalizar el proceso de turismo», explica Bundhun.
«Los primeros dos meses serán un experimento y, según lo que aprendamos, podremos ser más amigables con el turismo».
Y agrega: “El nuestro es muy resistente como industria, y los viajeros internacionales demandan venir a Mauricio.
“Pero somos realistas, obtener nuestro objetivo de 1.4 millones de llegadas cada año será mucho más difícil ahora.
“Nuestra investigación muestra que sigue habiendo demanda para destinos insulares como Mauricio, Seychelles y Maldivas.
“Comenzamos el año muy bien, con llegadas que aumentaron un 11 por ciento en enero, lo cual es importante para Mauricio.
«Esperamos volver a la normalidad en noviembre, y estaría feliz si recibiéramos a 400,000 viajeros este año».
La Organización Mundial de Viajes y Turismo ha respaldado los esfuerzos para reabrir, otorgando a Mauricio una designación de Viajes Seguros, mientras que el país ha estado haciendo todo lo posible para mantener informados a los viajeros.
«Fuimos uno de los primeros destinos insulares en ser reconocidos por el WTTC», continúa Bundhun.
“Mauricio aplastó la curva de Covid-19, y este será un punto de venta único cuando regresemos al mercado.
«Solo tuvimos diez muertes, un impacto muy pequeño: el gobierno se atrevió a tomar medidas».
Concluye: “Durante el encierro, a las personas se les prohibió ir a la playa, se les pidió que permanecieran en sus casas.
“Nuestra nueva campaña de Mauricio Inquebrantable tiene como objetivo resaltar que esto ya terminó, mostrando la belleza natural de Mauricio y ofreciendo una oportunidad para reflexionar sobre la capacidad curativa de la naturaleza.
“La campaña fue bien recibida por las partes interesadas, mantuvo a Mauricio en la mente de los viajeros.
«Estoy muy seguro de que cosecharemos los frutos de esta campaña una vez que volvamos a abrir».
Más información
Mauricio es considerado el destino más romántico del mundo por los votantes en los World Travel Awards.
Obtenga más información sobre visitas en el sitio web oficial.