Agentes de viajes, pilotos, operadores turísticos, trabajadores de la aviación y tripulantes de cabina se encuentran entre las miles de personas que hoy ‘hablarán a favor de los viajes’, como parte de un día de acción.
El sector está tratando de presionar al gobierno para que capitalice el lanzamiento de la vacuna Covid-19 reabriendo de manera segura los viajes para la temporada de verano y brindando apoyo financiero personalizado a las empresas.
La pandemia ha sido una catástrofe para la industria de viajes, ha cerrado fronteras e incluso ha hecho que la mayoría de los viajes hacia y desde el Reino Unido sean ilegales durante meses y meses.
Los datos de ABTA estiman que se han perdido o están en riesgo hasta 195.000 puestos de trabajo dentro de la industria de viajes, y la investigación de la IATA indica que cientos de miles de puestos de trabajo en la aviación están respaldados por el plan de licencias.
Aunque viajar ya no es ilegal, la industria dice que el gobierno no ha logrado reiniciar los viajes internacionales como prometió, al socavar el sistema basado en el riesgo que los ministros establecieron para un regreso seguro a los viajes.
Por el contrario, otros países están avanzando con esquemas pragmáticos y basados en el riesgo que permiten viajar con seguridad, incluidos, más recientemente, Alemania, Francia y España.
Tim Alderslade, director ejecutivo de Airlines UK, dijo: “Ahora o nunca le corresponde al gobierno reabrir los viajes y salvar lo que queda de la temporada de verano, no solo para las familias desesperadas por escapar, sino también para las decenas de miles de empleos que dependen en este sector una vez próspero.
“Las aerolíneas están en el límite absoluto de lo que pueden pedir prestado y sin una reapertura genuina este verano necesitarán el apoyo del gobierno para sobrevivir.
“La mejor manera de salvar la aviación del Reino Unido es permitir un regreso a los cielos, de manera segura, aprovechando nuestro dividendo de vacunas y permitiendo que los pasajeros completamente vacunados viajen sin restricciones desde los países ámbar y verde.
«Esto está sucediendo ahora en gran parte de Europa y el Reino Unido está en grave peligro de quedarse atrás innecesariamente».
Sin una temporada de verano significativa, un período crucial del año para las empresas de viajes, las aerolíneas y los aeropuertos, están en juego muchos miles de medios de vida, así como la capacidad del sector de los viajes para recuperarse y volver a conectar el Reino Unido con el mundo.
Como parte del día de acción, hay una variedad de eventos y actividades en todo el Reino Unido, incluidas 800 personas que asisten a un lobby organizado fuera del parlamento en Londres, 200 personas en un evento en Holyrood en Edimburgo y 100 personas en Belfast.
Habrá un lobby virtual en Cardiff, así como actividades en una variedad de aeropuertos del Reino Unido y reuniones con parlamentarios a nivel local y campañas en las redes sociales.
Los organismos de la industria detrás de la protesta, incluidos ABTA, Airlines UK, Business Travel Association, Airport Operators Association, UKinbound, Advantage Travel Partnership y Travel Network Group, también dicen que el apoyo del gobierno del Reino Unido a través de la crisis ha sido inadecuado.
Si bien otros sectores han recibido apoyo personalizado, como los planes de subvenciones, la historia es bastante diferente para los viajes, con muchas empresas de viajes excluidas del apoyo general de subvenciones disponible y otras solo pueden acceder al mínimo indispensable.
Mientras tanto, las aerolíneas y los aeropuertos han contraído miles de millones de libras de deuda, recaudada en forma privada y a través de esquemas de préstamos del gobierno, que deberán reembolsarse.
Como resultado, muchas empresas están luchando por sobrevivir: el 57 por ciento de las agencias de viajes pequeñas y medianas dijeron que no tendrían el dinero en efectivo para sobrevivir más de tres meses según las condiciones comerciales actuales y el apoyo gubernamental disponible.
El día de acción del viaje cuenta con el apoyo de las principales aerolíneas y operadores turísticos, así como de cientos de pequeños agentes de viajes independientes y agentes de viajes de negocios y de placer.
Colectivamente, están pidiendo al gobierno del Reino Unido que:
- Permitir que los viajes internacionales regresen de manera segura y con una gestión de riesgos mediante la implementación adecuada del plan de Global Travel Taskforce para un sistema de semáforos, ampliando la lista verde de acuerdo con la evidencia y haciendo que las restricciones sean más proporcionadas, mientras se mantiene una fuerte lista roja para Protéjase de las variantes. El gobierno también debe aprovechar el éxito del lanzamiento de la vacuna eliminando los requisitos de prueba y cuarentena para las personas completamente vacunadas que viajan desde países verdes y ámbar.
- Presentar un paquete de apoyo financiero personalizado, incluida la extensión del apoyo de licencia hasta abril de 2022, reconociendo que la capacidad del sector de viajes para comerciar y generar ingresos es mucho más lenta de lo anticipado y más gradual que para las empresas de la economía nacional.
Se espera que el gobierno proporcione una actualización sobre la lista de semáforos dentro de la próxima semana, y una revisión de los requisitos para viajes internacionales está prevista para el 28 de junio.
A pesar de que los viajes internacionales se han reducido significativamente, lo que significa que las empresas aún tienen pocas oportunidades de generar ingresos, las empresas estarán sujetas al aumento del diez por ciento en los costos de licencia a fin de mes y los pagos de las tarifas comerciales para los agentes de viajes también aumentarán.