La aerolínea regional Flybe ha entrado en administración.
La caída de la demanda de viajes aéreos a raíz del brote de coronavirus fue parcialmente culpable, dijo el transportista en un comunicado.
Ahora se cree que hay unos 2.000 puestos de trabajo en riesgo.
El sitio web de la aerolínea aconseja a los clientes que «no viajen al aeropuerto» a menos que hayan organizado un vuelo alternativo.
«Tenga en cuenta que, lamentablemente, Flybe no puede organizar vuelos alternativos para los pasajeros», agregó un comunicado.
Flybe estuvo cerca de la administración en enero, y el gobierno acordó controversialmente diferir hasta £ 10 millones en aranceles de pasajeros aéreos para ayudar a su supervivencia.
Anoche fracasó una oferta de nuevo apoyo financiero.
En una carta al personal, el presidente ejecutivo de Flybe, Mark Anderson, dijo: “A pesar de todos los esfuerzos, ahora no tenemos alternativa: no haber encontrado una solución factible que nos permita seguir operando.
«Lamento mucho que no hayamos podido obtener los fondos necesarios para continuar entregando nuestro cambio».
Flybe fue adquirida por un consorcio liderado por Virgin Atlantic y Stobart Group en enero del año pasado, con planes de cambiarle el nombre a Connect Airways en los próximos meses.
Un portavoz de Virgin Atlantic explicó: “Teniendo en cuenta a los clientes y al personal, en los últimos 14 meses el consorcio ha invertido más de £ 135 millones para mantener la aerolínea volando por un año adicional, manteniendo a 2,400 personas en el empleo y garantizando a los clientes Podría seguir viajando.
«Esta cantidad incluye aproximadamente £ 25 millones de los £ 30 millones comprometidos en enero, junto con un acuerdo de Tiempo de Pago con HM Treasury para el servicio de pasajero aéreo por un valor de £ 3.8 millones».
El portavoz agregó: «Lamentablemente, a pesar de los esfuerzos de todos los involucrados para cambiar la línea aérea, no menos la gente de Flybe, el impacto de COVID-19 en el comercio de Flybe significa que el consorcio ya no puede comprometerse a un apoyo financiero continuo».
Flybe fue la aerolínea regional más grande de Europa y realizó más vuelos domésticos en el Reino Unido que cualquier otra aerolínea, aproximadamente el 38 por ciento de todos los vuelos nacionales del Reino Unido el año pasado.
La aerolínea operaba 139 rutas y servía a ocho países desde 56 puntos de partida en el Reino Unido y Europa.
Flybe era la aerolínea programada más grande por movimientos de tráfico aéreo en los aeropuertos de Aberdeen, Belfast City, Birmingham, Cardiff, Exeter, Isla de Man, Manchester, Newquay y Southampton.
Esta conectividad regional ahora se perderá, lo que plantea problemas para los viajeros.
El transportista había operado una flota de 68 aviones, en su mayoría Bombardier Q400.
GlobalData
Sin embargo, el análisis de GlobalData cuestionó la importancia del coronavirus para el colapso de la aerolínea.
Ralph Hollister, analista de viajes de la compañía de análisis, dijo que la escritura había estado en la pared para el Flybe desde su advertencia de ganancias en 2017.
“Flybe culpó a una serie de factores externos por su desaparición prolongada, como los costos de mantenimiento, la libra más débil y el aumento de los costos de combustible.
“Sin embargo, sus competidores también tuvieron que lidiar con estos problemas. La principal diferencia es que Ryanair y British Airways poseen modelos comerciales enfocados.
«Flybe quedó atrapado entre los dos, ofreciendo vuelos de corta distancia a precios que no eran necesariamente de bajo costo», argumentó.
«El impacto del coronavirus también puede haber brindado la oportunidad perfecta para que un consorcio liderado por Virgin Atlantic deje de inyectar dinero en un negocio que parecía estar muy lejos de lograr rentabilidad».
“Los intentos de las principales compañías aéreas europeas de dominar el mercado han llevado a una guerra de precios en curso, lo que ha resultado en una creciente lista de bajas de aerolíneas.
“Uno de los primeros fue la aerolínea británica Monarch, que entró en administración en 2017.
“Este incidente debería haber hecho sonar las alarmas de Flybe.
“Las rutas no rentables deberían haberse reducido mucho antes de lo que eran.
“El coronavirus podría determinar el destino de otras aerolíneas en dificultades a escala mundial a medida que la demanda mundial de viajes se desploma.
“Las aerolíneas más grandes tampoco son inmunes a los impactos del virus.
«La propia Virgin anunció medidas de emergencia, incluida la reducción de la remuneración de los ejecutivos, e instó a otros miembros del personal a tomar un permiso no remunerado».