Estados Unidos ha reabierto sus fronteras a los viajeros de una gran cantidad de países luego de casi dos años de cierres a raíz de la pandemia Covid-19.
Además del Reino Unido, se está levantando la prohibición de viajar para personas de Brasil, China, India, Irlanda, Sudáfrica, Irán y los países Schengen, un grupo de 26 naciones europeas.
El hito es uno de los más importantes en la reapertura del turismo global y Chris Thompson, director ejecutivo de Brand USA, explica aquí a Breaking Travel News lo que significa para el sector de viajes de América del Norte.
Últimas noticias de viajes: el sector turístico de los Estados Unidos está celebrando la reapertura de las fronteras a los viajeros completamente vacunados de los mercados clave de todo el mundo. ¿Cuánto ha levantado esto el ánimo en el sector de la hospitalidad?
Chris Thompson: Ha sido un gran impulso para la industria.
La emoción comenzó a aumentar cuando se hizo el anuncio por primera vez en IPW.
Luego, luego de que se anunció la fecha del 8 de noviembre y una vez que se hicieron públicos los protocolos de ingreso, la energía y el renovado optimismo ha sido palpable.
Hemos esperado más de 600 días, así que todo el mundo está más que preparado.
BTN: Antes de la reapertura, estuvo en Londres para la Brand USA Travel Week Europe. ¿Cuáles eran las aspiraciones aquí?
CT: Cuando comenzamos a planificar este evento el año pasado, sabíamos que sería importante organizar un evento de la industria cara a cara en Europa en 2021.
Una vez que supimos que las fronteras de los Estados Unidos reabrirían solo dos semanas después de Travel Week Europe, el evento adquirió una importancia aún mayor para la industria.
Todas las estrellas se alinearon para el evento correcto en el momento correcto.
Las conversaciones pasaron de la especulación basada en una fecha desconocida a la planificación tangible para dar la bienvenida a los europeos de regreso a los EE. UU.
Curiosamente, dado que nuestro evento coincidió con la reapertura de nuestras fronteras, obtuvimos un fuerte e inesperado interés por asistir de parte de los directores ejecutivos de las organizaciones de marketing de destinos de todo nuestro país.
Por lo tanto, agregamos un nuevo elemento en forma de una pista de director ejecutivo separada, que hizo que estos líderes se reunieran con los medios y las aerolíneas europeos, así como con las partes interesadas y el comercio de viajes para compartir nuestras historias colectivas y traer a EE. UU. De regreso al mercado europeo.
Esta pista para ellos superó nuestras expectativas y las de ellos, y planeamos replicarla y expandirla en futuros eventos de Travel Week Europe.
BTN: ¿Qué desafíos persisten cuando se trata de atraer visitantes internacionales e impulsar las cifras de llegadas hacia los niveles observados en 2019?
CT: No podremos volver inmediatamente al 100 por ciento cuando nuestras fronteras se vuelvan a abrir.
Los destinos, hoteles y restaurantes están aumentando y reabriendo, y las aerolíneas están restableciendo rutas según lo dicta la demanda.
Esperamos que todo esto se recupere rápidamente, pero los viajeros deberán ser pacientes, ya que la infraestructura y los niveles de servicio de la industria vuelven a los niveles previos a la pandemia.
Todavía hay trabajo para ayudar a restaurar la confianza de los consumidores.
Primero, teníamos que demostrarle al mundo que podíamos viajar de forma segura por los Estados Unidos, y lo hicimos más rápido de lo que predijeron los expertos.
A continuación, cuanto más viajeros internacionales puedan regresar a los Estados Unidos y disfrutar con seguridad de todo lo que aman de los EE. UU., Antes viajarán aquí más visitantes.
Seguimos creyendo que nuestros niveles de viajes internacionales se recuperarán más rápido de lo previsto.
BTN: ¿Qué impacto ha tenido el anuncio en la demanda de viajes a los Estados Unidos? ¿Las agencias de viajes asociadas han visto algún impacto en la decisión de comenzar a reabrir?
CT: Ha habido un claro aumento en las consultas de reserva de todos los mercados, pero el anuncio de los protocolos de entrada ha llevado a un nivel sostenido de nuevas consultas y reservas.
También estamos viendo evidencia de más viajeros que reservan a través de agentes de viajes y operadores turísticos, ya que buscan experiencia y tranquilidad en medio de un panorama de viajes potencialmente incierto.
BTN: ¿Hasta qué punto se ha recuperado el transporte aéreo a los Estados Unidos? El sector doméstico ha vuelto prácticamente a la normalidad, pero las conexiones internacionales tardarán algún tiempo en recuperarse.
CT: Esperamos que el servicio aéreo internacional se recupere de manera similar a la recuperación del servicio aéreo nacional, que ha sido constante y fuerte.
Han pasado casi dos años desde el comienzo de la pandemia, por lo que no operaremos en los siguientes niveles normales de la noche a la mañana.
Una vez que la infraestructura esté nuevamente en su lugar, las aerolíneas están listas para volver a volar por todo el mundo.
También sabemos que las tasas de vacunación y el levantamiento de las restricciones fronterizas impuestas por el gobierno seguirán influyendo en el ritmo de la recuperación.
BTN: ¿Hasta qué punto el turismo nacional ha podido reemplazar las llegadas internacionales durante los últimos 18 meses?
CT: El regreso de los viajes nacionales ha sido importante de muchas maneras.
Permitió que la industria hotelera, ampliamente definida, que se vio afectada de manera desproporcionada y negativa por la pandemia, aumentara y comenzara a regresar a la siguiente normalidad.
Continúa haciéndolo sabiendo que todavía estamos lidiando con la incertidumbre relacionada con la pandemia. El aumento de la ocupación hotelera ciertamente ayudó a ese sector directamente, pero también trajo fondos muy necesarios a muchas de nuestras organizaciones de marketing de destinos de la ciudad y el estado a través de los ingresos del ‘impuesto sobre la cama’.
Finalmente, fue un contribuyente poderoso y visual muy necesario para nuestra capacidad de restaurar la confianza de los consumidores internacionales en que los destinos y las experiencias a los que desean regresar son abiertos, saludables y seguros, ya que nos ven disfrutando de ellos.
El regreso del turismo nacional fue una bendición mixta.
Los destinos de ocio transitorios obtuvieron mayores beneficios que los más dependientes de reuniones y convenciones.
Dicho todo esto, el turismo nacional nunca podrá reemplazar el impacto total de los viajes internacionales, en los que casi 80 millones de visitantes contribuyeron con $ 233 mil millones a la economía de nuestra nación en 2019.
Más información
Brand USA es la organización de marketing de destinos de Estados Unidos.
Fue establecido por la Ley de Promoción de Viajes como la primera asociación público-privada para promover el país como un destino turístico de primer nivel y comunicar las políticas y procedimientos de viaje a los viajeros de todo el mundo.
La organización tiene la misión de aumentar las visitas internacionales a los Estados Unidos para impulsar la economía de los Estados Unidos y mejorar la imagen del destino en todo el mundo.
Obtenga más información en el sitio web oficial.