Un artículo que detalla los modelos de planificación espacial marina que informaron la planificación maestra del Proyecto del Mar Rojo ha sido publicado en la revista científica Frontiers in Marine Science.
El documento fue coautor de un equipo multinacional de investigadores que incluye científicos de la Universidad de Ciencia y Tecnología King Abdullah, la Universidad Técnica Nacional de Atenas y la Universidad de Tesalia.
El trabajo se llevó a cabo junto con ejecutivos de Red Sea Development Company, el desarrollador maestro detrás del Proyecto.
El documento describe cómo el equipo de investigación utilizó la planificación espacial marina para generar resultados de conservación positivos netos para la laguna Al Wajh de 2.081 kilómetros cuadrados a través del desarrollo del proyecto.
La laguna, que incluye más de 90 islas, presenta hábitats valiosos que incluyen arrecifes de coral, pastos marinos y manglares que albergan varias especies de importancia para la conservación mundial, como las tortugas marinas y las aves marinas.
«The Red Sea Development se ha comprometido a establecer un nuevo estándar global en desarrollo sostenible y a compartir nuestros aprendizajes con el mundo», dijo John Pagano, director ejecutivo de Red Sea Development Company.
«Los resultados de este estudio demuestran que, mediante un diseño y planificación cuidadosos, el desarrollo costero tiene el potencial de mejorar, en lugar de poner en peligro, la conservación».
Pagano es nombrado como coautor del artículo.
«El desarrollo costero y la conservación marina han sido tradicionalmente objetivos antagónicos, dado que el desarrollo costero típicamente altera los ecosistemas y aumenta el estrés sobre el medio marino», dijo Carlos Duarte, presidente de investigación de Tarek Ahmed Juffali en Ecología del Mar Rojo en KAUST.
«Nuestro estudio muestra que, al adoptar la conservación como un objetivo principal desde el principio, las partes interesadas involucradas en el desarrollo sostenible pueden conciliar con éxito las necesidades de desarrollo con la entrega de resultados de conservación positivos netos».
El ejercicio de planificación espacial marina es una parte integral del enfoque de desarrollo.
Su objetivo es beneficiar el estado ecológico del destino al lograr resultados de conservación superiores a los de un escenario de «negocios como de costumbre» para un sitio no desarrollado.
El documento exploró las acciones para lograr los objetivos, un beneficio neto de conservación del 30 por ciento, que excede el nivel de protección que podría esperarse de la designación de toda la laguna como Área Marina Protegida.
El equipo de investigación probó cinco escenarios de conservación y usó los resultados para desarrollar un modelo de zonificación de conservación de tres capas para lograr resultados de conservación equivalentes al escenario de “negocios como siempre” en presencia de desarrollo.
Luego, el equipo diseñó acciones adicionales para eliminar las presiones existentes.
Las medidas incluyen campañas de limpieza de playas, la regulación de las pesquerías para reconstruir las poblaciones de peces, la expansión de hábitats biológicamente diversos, como manglares, pastos marinos y arrecifes de coral, en un 30 por ciento, y el uso de vehículos marinos y terrestres solo eléctricos para evitar Contaminación y ruido.
Algunas de estas medidas ya están en marcha.
El año pasado, el Desarrollo del Mar Rojo anunció un programa de limpieza de escombros marinos, que incluye una iniciativa para contratar personas de la población local para realizar actividades regulares de limpieza de playas y mitigar el impacto de la basura marina que se origina fuera de los límites del área.
El desarrollo también está preparando un plan integral para mejorar los arrecifes de coral, que incluye la creación de múltiples viveros de coral para entrecruzar corales con diferentes grados de tolerancia a la temperatura.
El plan maestro para el desarrollo conserva el 58 por ciento del área marina del sitio, y la huella del desarrollo es solo el cinco por ciento del área total.
La relación resultante de conservación a desarrollo de 10: 1, señala el documento, no tiene precedentes en ningún plan de desarrollo costero documentado.
El documento concluye que la participación de un equipo multidisciplinario para científicos y desarrolladores fue fundamental para el éxito de la simulación de planificación espacial marina.
La participación activa del equipo de desarrollo con el equipo ambiental evitó los impactos en cada paso del proceso de diseño.
Al tener una visión holística del área y trabajar en colaboración para asignar espacio para el desarrollo y la conservación, el equipo pudo garantizar que los diseños de desarrollo excluyeran cualquier posible impacto que pudiera evitarse.
Esto demostró ser un enfoque más efectivo que el flujo de trabajo en el desarrollo convencional, donde la evaluación del impacto ambiental generalmente se lleva a cabo una vez que se completa el diseño del desarrollo.
«La conservación es la raíz del desarrollo sostenible», dijo Pagano.
«Creemos que este enfoque innovador para el diseño de destinos, basado en la planificación espacial marina, puede crear una nueva relación entre el turismo y el medio ambiente natural en el siglo XXI».
Más información
La Red Sea Development Company es una sociedad anónima cerrada propiedad exclusiva del Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita.
Fue establecido para impulsar el desarrollo del Proyecto del Mar Rojo, un destino turístico de lujo que establecerá nuevos estándares en el desarrollo sostenible y posicionará a Arabia Saudita en el mapa turístico mundial.
Obtenga más información en el sitio web oficial.